Paperivedokset koostuvat hopeahalidikiteistä tai kromogeenisista väriainekytkeimistä, jotka on sidottu gelatiiniemulsioon paperi- tai muovipinnoitetulla paperialustalla. Toisin kuin diat, jotka ovat läpinäkyviä ja tallentavat kuvan suoraan väriaineisiin, vedokset tukeutuvat valon heijastumiseen paperialustasta — ja juuri tuo paperialusta on vedoksen pahin vihollinen. Paperi on valokuvakemialle vihamielinen ympäristö.
Ensimmäinen vauriomekanismi on hopean hapettuminen (silver oxidation). Mustavalkoisissa vedoksissa kuva on tallennettu pieninä hopeahiukkasina, jotka hitaasti hapettuvat ilmassa ja muuttuvat vuosikymmenten kuluessa mustasta ruskeaksi. Tuloksena on se tuttu lämmin ruskea seepiasävy, jonka näet vanhoissa perhekuvissa — mutta alkuperäinen kuva ei ollut seepia vaan terävä mustavalkoinen. Muutos on asteittainen mutta peruuttamaton ilman restaurointia.
Värivalokuvissa ongelma on väriainekytkeimien haalistuminen (dye coupler fading). Syaaniväri haalistuu nopeimmin, erityisesti loisteputki- tai auringonvalolle altistuneissa vedoksissa, jolloin kuvaan jää vaaleanpunainen tai magenta-sävy. 1980-luvulla valokuvavalmistajat ratkaisivat ongelman pysyvämmillä väriaineilla, mutta kaikki 1950–1970-luvuilla tuotettu — juuri se aikakausi, jolta suurin osa perhekuvista on — käyttää merkittävästi siirtyneitä väriaineita.
Kolmas ongelma on säilytysvauriot. Halpoihin albumeihin — erityisesti 1970-luvun "magneettisiin" irrotettaviin albumeihin — laitetut kuvat liimautuvat sivuun pysyvästi ajan myötä. Kenkälaatikossa olevat kuvat hankautuvat toisiaan vasten. Kosteudelle altistuneet kuvat homehtuvat tai käyristyvät. Ullakolla olevat kuvat kärsivät lämpövaurioista. Jokainen säilytysympäristö ilmastoidun arkiston ulkopuolella aiheuttaa vahinkoa vuosi vuodelta.