C-kasetit käyttävät samaa perustekniikkaa kuin VHS-nauhat — ohut magneettinen oksidikerros on sidottu muovinauhan pintaan. Ja ne kärsivät samasta perusongelmasta: sideaine, joka pitää oksidipartikkelit paikallaan, hajoaa vuosikymmenten kuluessa, jolloin oksidi irtoilee ja magneettisignaali heikkenee.
Äänen rappeutuminen on petollista, koska se on näkymätöntä. Kasetin signaalin heikkenemistä ei voi nähdä — sen voi vain kuulla: kasvava nauhakohina, pudotukset (dropout) hiljaisissa kohdissa, ylätaajuuksien yksityiskohtien katoaminen ja äänikuvan asteittainen sameneminen. Kun rappeutuminen on kuultavissa, merkittävästi signaalia on jo menetetty pysyvästi.
Kasetin mekaniikka pahentaa ongelmaa. Painotyyny (pressure pad), joka pitää nauhan toistopäätä vasten, rapistuu ja aiheuttaa epätasaista kontaktia ja vaihtelevaa äänenlaatua. Nauhaohjamet vääntyvät. Liukukalvot (slip sheets), jotka vähentävät kitkaa nauhapakan ja kotelon välillä, kuivuvat ja murenlevat. Kaikki nämä mekaaniset viat vaikuttavat toistolaatuun, vaikka itse nauha olisi vielä kunnossa.
Kaseteille, jotka sisältävät korvaamattomia tallenteita — perheen ääniä, iskelmänauhoja, Yleisradion radio-ohjelmien nauhoituksia, ainutkertaisia livetaltioita — laadukkaan siirron aikaikkuna kapenee joka vuosi.