Diakuvat sisältävät kolme kerrosta orgaanista väriainetta — syaani, magenta ja keltainen — jotka ovat suspendoituneena gelatiiniemulsiossa läpinäkyvälle filmipohjalle. Nämä väriaineet eivät ole koskaan olleet pysyviä. Vuosikymmenten kuluessa ne haalistuvat eri nopeuksilla aiheuttaen värimuutoksia, jotka pahenevat vuosi vuodelta.
Kodachrome on kaikkien aikojen vakain diakuvafilmi, mutta silti sekin haalistuu. Syaaniväriaine hajoaa ensimmäisenä, aiheuttaen asteittaisen siirtymän kohti lämpimiä magentasävyjä. Ektachrome ja Agfachrome haalistuvat nopeammin — sekä syaani- että keltaväriaineet ovat haavoittuvia, mikä tuottaa usein tunnusomaisen sinipurppuran sävyn. Fujin diakuvafilmit taipuvat vihreään, kun magentakerros haalistuu ensimmäisenä.
Värien haalistumisen lisäksi diakuvia uhkaa biologinen vaara: sieni-infektio. Kosteissa säilytysolosuhteissa mikroskooppiset sienet ravitsevat itseään gelatiiniemulsiolla ja tuottavat haarautuvia rihmoja, jotka syöpyvät pysyvästi kuvan pintaan. Kerran alkanut sienivaurio ei ole täysin korjattavissa — mutta se voidaan pysäyttää, ja diakuva voidaan skannata ennen lisävaurioiden syntymistä.
Karuselleihin tai kehyksiin asennetut diakuvat ovat lisäksi alttiita Newtonin renkaiden muodostumiselle — sateenkaarenvärisille interferenssikuvioille, jotka syntyvät diakuvan painuessa kehystään vasten. Lasikehyksiin asennetut diakuvat voivat kehittää kosteutta lasin ja filmin väliin, mikä kiihdyttää sienien kasvua suljetussa, kosteassa mikroympäristössä.
