Nelimarkka-museo — Etelä-Pohjanmaan taiteen koti Alajärvellä

Pekkolanniemen puolivälistä avautuu näkymä, joka pysäyttää. Järven pinta heijastaa taivasta, koivujen oksat piirtävät varjokuvioita nurmikolle, ja edessä kohoaa rakennus, jonka jokainen tiili on ladottu rakkaudesta taiteeseen. Tämä on Nelimarkka-museo — paikka, jonne eräs eteläpohjalainen maisemamaalari päätti tuoda koko maailman taiteen kotiseudulleen.

Taiteilija, joka ei unohtanut juuriaan

Eero Aleksander Nelimarkka syntyi Vaasassa 10. lokakuuta 1891. Hänen isänsä Erkki oli räätäli ja äitinsä Maria, o.s. Koivukangas, kotoisin Alajärveltä. Vaikka syntymäkaupunki oli Vaasa, pohjalainen lakeusmaisema kulki Nelimarkan veressä — ja juuri se maisema teki hänestä lopulta yhden Suomen tunnetuimmista taidemaalareista.

Nuoren Nelimarkan uran suunnan määräsi neuvo, joka tuli itse Akseli Gallen-Kallelalta: älä jää Suomeen, vaan mene suoraan Pariisiin. Niin Nelimarkka tekikin. Vuonna 1912 hän matkusti Ranskan pääkaupunkiin ja opiskeli arvostetuissa Académie de la Grande Chaumièressa ja Académie Julianissa. Hänen opettajinaan toimivat muun muassa ranskalainen Othon Friesz ja suomalainen Eero Järnefelt. Pariisin vuodet muovasivat Nelimarkan teknistä osaamista, mutta hänen sydämensä kuului aina Pohjanmaalle.

Palattuaan Suomeen Nelimarkka avioitui vuonna 1918 alahärmäläisen Saima Alaviitalan kanssa. Avioliitto linkitti hänet entistä tiiviimmin Etelä-Pohjanmaan maisemaan ja ihmisiin. Vuonna 1928 hän osti tontin Alajärven Pekkolan kylästä — isänsä kotiseudulta — ja rakennutti sinne villan. Kun lakeus levittäytyi jälleen hänen jalkojensa alle, Nelimarkka totesi: "Nyt kun Pohjanmaa on jalkojeni alla, maisemat alkavat onnistua."

Museo, joka syntyi vakaumuksesta

Eero Nelimarkka uskoi syvästi, että taide kuuluu kaikille — ei vain Helsingin sivistyneistölle. Hän näki, kuinka Etelä-Pohjanmaan ihmiset jäivät taiteen ulkopuolelle yksinkertaisesti siksi, että välimatkat olivat liian pitkät. Tämä epäoikeudenmukaisuus ajoi hänet tekemään jotain poikkeuksellista: rakentamaan oman museon kotiseudulleen.

Museorakennuksen suunnitteli Nelimarkan ystävä, arkkitehti Hilding Ekelund. Rakennus nousi Pekkolanniemeen, Nelimarkan isän vanhan kotitilan maille. Kesällä 1964 museo avasi ovensa, ja Alajärvestä tuli paikka, jossa Pohjanmaan tasanko kohtasi maailman taiteen.

Nelimarkan päämäärät museolle olivat selkeät: taiteen kansainvälistäminen ja taidekasvatuksen edistäminen. Hän ei halunnut pelkkää pyhäkköä omille töilleen — hän halusi elävän instituution, joka toisi kotimaisen ja kansainvälisen nykytaiteen eteläpohjalaisten ulottuville.

Kokoelmat ja kulttuuriperintö

Museon kokoelmien ytimen muodostaa Nelimarkka-säätiön omistama noin 1 700 teoksen kokonaisuus. Tämä merkittävä kokoelma kattaa Nelimarkan maalauksia lakeusmaisemista, muotokuvista ja asetelmista — teoksia, jotka dokumentoivat Pohjanmaan muuttuvia vuodenaikoja ja ihmisten elämää vuosikymmenten halki. Säätiön kokoelman lisäksi museossa on Alajärven kaupungin taidekokoelma sekä yksityisiä talletuskokoelmia.

Nelimarkan taiteellinen perintö ulottuu paljon lakeusmaalauksia pidemmälle. Hän maalasi muotokuvia merkittävistä suomalaisista, uskonnollisia aiheita ja herkkiä asetelmia. Hänen työnsä teki Etelä-Pohjanmaan maisemasta kansallismaiseman — tunnistettavan ja rakastetun kuvan, joka elää suomalaisessa kulttuurimuistissa.

Elävä kulttuurikeskus

Nelimarkka-museo on paljon enemmän kuin yhden taiteilijan muistomerkki. Se toimii Etelä-Pohjanmaan aluetaidemuseona, mikä tarkoittaa vastuuta koko maakunnan kuvataideperinnöstä. Museota ylläpitää Alajärven kaupunki, ja se järjestää kotimaisten ja kansainvälisten nykytaiteilijoiden näyttelyitä Nelimarkan omien teosten rinnalla.

1980-luvun puolivälissä museo aloitti taiteilijaresidenssiohjelmansa, joka toi kansainvälisiä taiteilijoita työskentelemään Pohjanmaan ainutlaatuiseen valoon ja maisemaan. Villa Nelimarkka — taiteilijan oma alkuperäinen asuintalo — palvelee nykyään taiteilijaresidenssinä. Vuonna 2025 museo laajensi toimintaansa entisestään avaamalla uuden Arkkitehtuuri ja tila -residenssin Alvar Aallon suunnittelemassa Villa Väinölässä Alajärven keskustassa.

Museo ja Nelimarkan huvila on luokiteltu valtakunnallisesti merkittäväksi rakennetuksi kulttuuriympäristöksi — tunnustus, joka kertoo niiden arvosta paitsi taiteen myös arkkitehtuurin ja suomalaisen kulttuurihistorian näkökulmasta.

Nelimarkan perintö elää

Eero Nelimarkka kuoli Helsingissä 27. tammikuuta 1977 ja hänet haudattiin Hietaniemen hautausmaalle. Mutta hänen visionsa — taide kuuluu kaikille, myös niille jotka asuvat kaukana pääkaupungista — elää Alajärvellä vahvempana kuin koskaan. Yli kuuden vuosikymmenen ajan museo on tuonut maailman taiteen Pohjanmaalle ja Pohjanmaan taiteen maailmalle.

Nelimarkan perheen perintö ulottuu taiteen ulkopuolellekin. Hänen poikansa Antti Nelimarkka perusti Neles-yhtiön, ja hänen lapsenlapsensa Riitta Nelimarkka-Seeck jatkaa taiteellista perinnettä taiteilijana. Tarinat kulkevat sukupolvelta toiselle — aivan kuten museo itse välittää maisemien ja muotojen tarinoita uusille katsojille.

Löydä Nelimarkka-museo

Museo sijaitsee osoitteessa Pekkolantie 115, 62900 Alajärvi — Pekkolanniemen kauniissa rantamaisemassa. Lisätietoja löytyy museon verkkosivuilta osoitteesta www.nelimarkka-museo.fi.

Tämä artikkeli sai alkunsa osittain vanhoista valokuvista ja tallenteista, jotka tulivat esiin kun eräs henkilö toi omat perheen muistonsa digitoitaviksi. Se herätti kysymyksen: mitä kaikkea muuta piilee ullakoilla, kenkälaatikoissa ja vanhoissa kaapeissa — ehkä juuri Nelimarkka-museoon liittyviä muistoja? Jos sinulla on vanhoja valokuvia, filmejä tai äänitteitä, jotka liittyvät tähän museoon tai sen historiaan, EachMoment voi auttaa säilyttämään ne tuleville sukupolville.