Betamax-kasetit käyttävät samaa peruskemiaa kuin VHS — rautaoksidihiukkasia, jotka on sidottu polyesteripohjaan polyuretaanisideaineella. Ne kärsivät siis samasta sideaineen hydrolyysistä (binder hydrolysis), jota kuvaamme VHS-oppaassamme: sideaine imee kosteutta, hajoaa ja johtaa lopulta sticky shed -syndroomaan. Vuosina 1975–2002 nauhoitetut Beta-kasetit ovat nyt 22–50 vuotta vanhoja ja pitkällä vioittumisikkunassa.
Betamaxin erottaa mekaaninen rakenne. Beta käyttää "U-load"-nauhakulkua — nauha kietoutuu päärummun ympäri U-muotoon, joka rasittaa nauhaa enemmän kuin VHS:n "M-load"-kulku. Tämä antoi Betalle paremman kuvanlaadun, mutta kulutti nauhaa nopeammin jokaisella toistolla. Useita kymmeniä kertoja toistettu Beta-kasetti on kärsinyt enemmän mekaanista kulumaa kuin samanikäinen VHS-kasetti.
Betamax-tallenteiden informaatiotiheys on myös korkeampi kuin VHS:n — Beta pakkasi enemmän signaalia samaan fyysiseen nauhapinta-alaan. Tämä tarkoittaa, että mikä tahansa signaalikato on tuhoisampi Betalla kuin VHS:llä. Pieni määrä sideaineen rappeutumista, joka olisi tuskin näkyvää VHS:llä, voi pyyhkiä yksityiskohtia pois Beta-kasetilta.
Kolmas ongelma on toistolaitteisto. Sony lopetti Betamax-soittimien valmistuksen 2002, ja ammattimainen Sony SL-HF -sarja on nykyään harvinainen. Useimmilla digitointipalveluilla ei ole toimivia Beta-soittimia lainkaan, ja ne kieltäytyvät Beta-kaseteista kokonaan.